Fundort:Rifts Sourcebook Four: Coalition Navy, S. 30
Schon in der Zeit vor dem Großen Zusammenbruch stellten Wasserwege oftmals die schnellsten und sichersten aller Transportrouten dar. Nachdem die Welt nun im Chaos versunken ist, gilt dieses mehr denn je, da es so gut wie keine längeren Straßen und Bahnstrecken mehr gibt, und kilometerlange Reisen durch die ungezähmte Wildnis sehr gefährlich und oftmals sogar völlig unmöglich sind.
Die Coalition und auch viele andere Staaten an den nordamerikanischen Seen, Flüssen und Ozeanküsten wickeln den Großteil ihres Handelsverkehrs daher auf den Wasserwegen ab. Doch das Leben auf den Handelsschiffen ist alles andere als angenehm oder ungefährlich. Diese Hochseetransporter sind meistens nur sehr leicht bewaffnet, kaum gepanzert, und transportieren dennoch eine Ladung, die viele Millionen Credits wert sein kann. Und hinter jeder Flussbiegung können Piraten, Seemonster und andere Unannehmlichkeiten lauern. Weiterhin ist die Unterbringung an Bord meistens sehr beengt, die Bezahlung lausig, und Ruhm oder Ehre kann man in so einer Position kaum erringen.
Die Personen, die dies alles auf sich nehmen, sind die Merchant Marines. Es sind hartgesottene Rauhbeine, die auf dem Wasser das Abenteuer suchen, trotz allem von dem großen Glück und Reichtum träumen, oder einfach nur die Seefahrt lieben. Von vielen wird auch behauptet, dass sie von ihrer Geburt an bereits das Salzwasser im Blut hatten.
Kaum ein Merchant Marine besitzt sein eigenes Schiff. Die meisten von ihnen sind wenig mehr als Matrosen, und arbeiten auf den Frachtern der Coalition oder denen eines anderen Staates. Sie bewachen das Schiff, be- und entladen es, führen Reparaturen durch, helfen beim An- und Ablegen, navigieren, steuern, und Kämpfen auch gegen Piraten und Seemonster, wenn es sein muss. Merchant Marines der Coalition sind entweder normale Menschen (wobei auch Psioniker zugelassen werden), PSI-Stalker oder Dog Boys. In anderen Staaten kann man aber auch Magier, Mutanten, Aliens und ähnliche Lebewesen unter ihnen finden.
Aber egal welcher Herkunft, so gut wie alle Merchant Marines sind unabhängige, selbstbewusste und wettergegerbte Abenteurer. Sie lieben das Geschichtenerzählen (und Übertreiben), körperliche Herausforderungen wie Armdrücken, und sind normalerweise auch die ersten, die kräftig bei einer Kneipenschlägerei mitmischen. Eine ihrer weiteren "Spezialitäten" ist das Trinken (natürlich außer Dienst), denn sie vertragen im Allgemeinen mehr Alkohol, als die meisten anderen Personen.
